Nikola Jokić i Denver Nagetsi naoštrili su se da se revanširaju Juti za poraz (114:118) na njenom terenu, ali nisu mogli ni da pretpostave kako će izgledati novi duel sa „džezerima“.
Izgubio je Denver i ovoga puta, sada sa 104:111 posle prave drame, nastale nakon velike lekcije gostiju, a Jokić… Jokić je bio ispod svojih najboljih izdanja (16 poena, ali uz šut 5/15, 13 skokova, sedam asistencija, pet izgubljenih lopti). Iz nekoliko razloga.
Kada su se poslednji put susreli ovi rivali, 24. januara, izbio je okršaj dvojice takmaca, Jokićevog saigrača Mejsona Plamlija i „džezera“ Derika Fejvorsa. Jokić je, kao i mnogi, ustao sa stolice za igrači koji su trenutno van igre, prišao malo mestu okršaja, ali nije u njemu učestvovao. Međutim, NBA liga ga je „zbog napuštanja klupe“ kaznila sa utakmicom neigranja i oduzimanjem primanja za taj jedan meč. A to je 169.691 dolar. Fejvors je kao neko ko je započeo incident kažnjen za 15.000 dolara, Plamli koji je na provokaciju naseo sankcionisan je sa 25.000, a Jokić je morao da plati 4,22 puta više nego njih dvojica zajedno. Odnosno, 21.211,4 dolara za svaki od osam koraka.
Ovoga puta su Jokićevi koraci bili sa sličnom odlučnošću, ali su „džezeri“ bili još rešeniji. Juta je relativno rano zagospodarila terenom u Denveru, pobedila iako je u finišu strepela, a Nikola Jokić je, što zbog sjajne igre direktnog rivala, Rudija Gobera, što zbog sudija, a što zbog očajnih pola sata Nagetsa s kraja prve do početka četvrte deonice kada je ceo tim šutirao sa oko 30% „uspešnosti“ – završio meč ispod svojih proseka. Daleko od toga da nije često bio u centru pažnje.
Isprva je naš 24-godišnji centar radio ono što i inače radi. Bilo je i lucidnih lob-dodavanja…
Jokic and Murray linking up early in Denver#MileHighBasketballpic.twitter.com/8vdc0sDnlm
— Def Pen Hoops (@DefPenHoops) March 1, 2019
… i asistencija iza leđa protivnika…
Jokic in the post… "OH, WHAT A PASS!"#MileHighBasketball 16#TeamIsEverything 9
📺: @NBAonTNT pic.twitter.com/TkvB8uHdB2
— NBA (@NBA) March 1, 2019
Ali, već krajem druge četvrtine dosuđena mu je treća lična greška. Početkom treće četvrta, a pet minuta pre kraja te deonice i peta.
Međutim, već i do poluvremena Nagetsi su bili u problemu. Jesu dobili prvu četvrtinu (22:19), ali su posle druge gubili sa 37:52, šutirajući 1/13 sa distance, više nego skromnih 16/47 iz igre, a i Jokić se u to uklopio. Do velikog predaha već je imao četiri izgubljene lopte, a šutirao je 2/7 i poluvreme završio sa po sedam poena i skokova.
Njegov rani izlazak sa parketa u trećoj četvrtini, u koji nije nalazio rešenja ni za Gobera, a ni za sudije koji su mu petu ličnu „svirali“ u napadu, samo je otežao posao Nagetsima. Gubili su i sa 18 poena razlike, ali su se drugopozivci koji su najpre i „skrivili“ topljenje sopstvene prednosti, pobrinuli da se bar malo probude nade navijača u Denveru. Prišli su sredinom četvrte deonice na „-5“, no Kajl Korver i Derik Fejvors su za 30 sekundi to uvećali na deset poena razlike i spasa za domaćina nije bilo.
Jokić je zaigrao u poslednjih sedam i po minuta, ušavši pri rezultatu 79:91, a iako je u vrlo brzo postigao sedam poena, doživeo je i novu blokadu od Gobera, ali imao i tada važnu asistenciju za trojku Milsapa na isteku 47. minuta. Nagetsi su tim pogotkom prišli na 101:104, no pogodak Donovana Mičela odmakao je Jutu na, činilo se „džezerima“, bezbednu udaljenost. Jokićev koš za 106:103 podigao je celu halu na noge, međutim – u nadmudrivanju slobodnim bacanjima, gosti su se bolje snašli i odneli trijumf. Kako su odigrali, i kako su zaustavili srpskog centra u većem delu utakmice, ali i ostatak Nagetsa, sasvim zasluženo.
Foto: Print Screen
Izvor: PRessSerbia/Blic